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JOYEUSE
FÊTE DE POURIM
Nous
souhaitons une joyeuse fête de Pourim à tous nos amis Juifs, Israéliens,
à tout Israël. L’histoire d'Esther nous rappelle qu’il y a de nos
jours des Haman modernes [certains dirigeants prônant la
destruction d’Israël]. Esther 3 : 7 — les Perses «
jetèrent le pur, c’est-à-dire le sort,
devant Haman, pour chaque jour et pour chaque mois, jusqu’au
douzième mois, qui est le mois d’Adar
».
Haman
offrit 10 000 talents d’argent pour le trésor du roi s’il obtenait la
permission de détruire tous les Juifs du royaume. Le résultat fut un
commandement écrit au nom du roi, et scellé de son anneau, d’exécuter
tous les Juifs à travers tout le royaume. Des lettres furent envoyées
ordonnant que le massacre des Juifs ait lieu en un jour, le 13e
d’Adar. Grâce à la prompte intervention de Mardochée et de la reine
Esther, les Juifs furent épargnés et Haman et ses dix fils furent
pendus. Il fut permis aux Juifs de se défendre contre leurs ennemis le 13e
jour d’Adar et ils en détruisirent beaucoup.
 On
fit donc des 14e et 15e jours d’Adar une fête
historique annuelle car Haman ... avait
tramé contre les Juifs de les détruire, et avait fait jeter le pur,
c’est-à-dire le sort ... pour
les détruire ... C’est
pourquoi on appela ces jours Pourim, du nom de pur [mot d’origine perse
voulant dire sort] ... Les
Juifs établirent ... qu’ils
célébreraient ces deux jours selon ...
leur temps fixé chaque année ...
et que ces jours de Pourim seraient
commémorés et célébrés de
génération en génération, et ...
de ne pas les laisser disparaître du milieu des Juifs, ni leur
souvenir s’effacer dans leur postérité.
Ce
devait être des jours de festin et de joie, et l’occasion d’envoyer
des présents l’un à l’autre et des dons aux pauvres. La reine
Esther et Mardochée rédigèrent un décret royal pour confirmer
la célébration de la fête de Pourim. Ainsi Dieu ne désapprouva
nullement, mais plutôt approuva l’observance annuelle de Pourim.
E.B.
204 p. 47
LE BRAS
DE L’ÉTERNEL N'EST PAS RACCOURCI, ET LA MEME PUISSANCE S'EXERCERA AU
TEMPS CONVENABLE POUR EMPECHER SON PEUPLE D'ETRE EXTERMINE.
LA
PROVIDENCE DE DIEU ENVERS DEUX REINES.
« L'Éternel
garde tous ceux qui l'aiment » — Ps. 145 : 20.
Esther
était une juive renommée par sa beauté et pour ce motif fut choisie
comme reine par Assuérus roi de Perse. L'on présume qu'elle reçut le
nom d'Esther qui signifie Étoile, par suite de sa beauté. Hishtar étant
l'équivalent chaldéen de Vénus. Elle succéda à Vashti qui fut répudiée
pour avoir déplu au roi.
Le
roi Assuérus avait réuni dans un banquet les seigneurs de son empire.
Vers la fin du repas il fit demander à la reine de venir parmi eux. L'on
peut présumer que ce festin ne fut qu'une orgie, et qu'au plus fort, le
roi et ses convives, échauffés et excités étaient plus ou moins sous
l'influence de la boisson. Accordant à la reine Vashti le bénéfice du
doute, ce fut probablement la raison pour laquelle elle refusa d'obéir à
l'ordre du roi.
Dans
la façon de faire de la reine Esther nous voyons une marche toute différente,
aussi gagna-t-elle une grande victoire suivie d'heureux résultats. Ce
chemin tout différent qu'elle suivit, à notre propre jugement, est la
manière d'agir qui s'impose aux plus sages et meilleurs d'entre les
humains, hommes ou femmes.
Vashti
aurait pu agir ainsi, pour son malheur elle ne le fit pas. Malgré toute
l'appréhension qu'elle devait ressentir, même sachant que la demande du
roi pouvait avoir pour conséquence presque inévitable de l'exposer aux
railleries, plaisanteries, déplacées ou même aux grossièretés des
convives sous l'influence du vin. Elle aurait dû se reposer sur son
charme, son tact, sa pureté, et sur l'amour et la sollicitude de son
mari.
Tandis
qu'il ne lui appartenait pas en aucune manière de faire intrusion
d'elle-même dans le banquet, une fois invitée, sa présence, nécessaire,
eût dû avoir une influence bénie,
comme un doux parfum, une véritable entrave à toute conversation ou
tenue indécente.
De
même que beaucoup d'autres femmes bien intentionnées, la reine Vashti ne
fit pas usage de ce qui pouvait être l'arme la plus puissante, sa grâce
et son sexe, lorsqu'elle reçut l'ordre du roi par un refus.
Lorsque
la reine Esther fut invitée à devenir reine, elle ne déclina pas
l'offre et ne s'enquit pas si elle allait être au même niveau que Vashti.
Elle
accepta son ascension au trône comme une marque de la providence divine.
Juive, héritière des promesses, elle s'abaissait et se revêtit donc à
la fois d'humilité et des plus seyants parmi ses habits de fête. Elle se
rendit ensuite aussi agréable que possible au roi. On suppose qu'à cette
époque elle était dans sa quinzième année.
Haman,
le favori du roi, avait pris en grippe le portier du palais, Mardochée,
un juif, parce que ce dernier ne se prosternait pas devant lui ainsi que
le faisaient tous les autres serviteurs.
Mardochée
était si fidèle que Haman ne pouvait espérer le trouver en faute, et
avoir ainsi une occasion de le perdre aux yeux d'Assuérus et ainsi s'en débarrasser.
Sa haine s'étendit à toute la race juive si bien qu'un jour, à force
d'intrigues, il finit par persuader le roi de signer un décret par lequel
tous les juifs devaient être recherchés et mis à mort comme ennemis du
royaume. Ce qui bien entendu devait comprendre Mardochée, qu'il lui était
ainsi possible de faire mettre à mort à son aise.
A
mesure que l'époque fixée pour l'exécution de ce décret approchait.
Mardochée et tous les autres juifs du pays tout en conservant l'espérance
que Dieu les secourrait d'une manière ou d'une autre, n'en étaient pas
moins sous l'étreinte de la crainte et dans une grande détresse.
La
reine Esther était la cousine de Mardochée quoique ce dernier ait été
assez vieux pour pouvoir être son père. Elle était d'ailleurs, en fait,
sa fille adoptive. Il la supplia d'utiliser
l'influence que par sa position elle pouvait avoir sur le cœur du roi,
pour obtenir de lui qu’il anéantit les effets de ce terrible décret.
Cependant celle-ci différait d'agir d'autant qu'à cette même époque,
par un hasard étrange, le roi montrait de la froideur vis-à-vis d'elle
et ne l'avait pas vue pour tout un long mois.
Mardochée
néanmoins, la pressa vivement d'agir, l'assurant qu'elle était sur le
point de perdre un grand privilège de service pour son peuple ; que Dieu
l'avait évidemment élevée à cette dignité dans le royaume
uniquement pour cette occasion d'être le canal par où viendrait la délivrance
de son peuple. Que si elle manquait à faire usage de ce grand privilège,
Dieu ne manquerait pas de trouver un autre moyen et un autre émissaire
qui, suivant ses promesses, délivrerait quand même son peuple. Cet appel
fut suffisant. La reine réclama seulement trois jours de répit pendant
lesquels elle demandait que Mardochée et tous les juifs de la cité
royale s'unissent à elle dans un jeûne devant Dieu. Les priant également
de les utiliser pour
faire monter d'ardentes prières et supplications devant Dieu afin qu'il
accorde la délivrance de son peuple et lui donne, à elle, la force et la
sagesse nécessaires dans
son
entreprise.
La
reine Esther risquait sa situation et même sa vie en se présentant
devant le roi sans y avoir été appelée. Néanmoins revêtue de ses vêtements
royaux, elle risqua toutes choses pour sa race. Elle charma le roi qui lui
présenta son sceptre à toucher ce qui la sauvait. Soupçonnant qu'elle
avait quelque requête à lui faire, il l'incita à parler. Sagement elle
se retint et demanda seulement au roi qu'il lui accorde l'honneur de venir
partager avec elle, en compagnie de son premier ministre Haman, un dîner
qu'elle leur offrait spécialement dans le jardin de la cour du palais.
Ils
acceptèrent et après sa visite, le roi la pressa à nouveau de dire quel
souhait de son aimable reine il était prêt à gratifier. C'était le
moment opportun pour Esther, qui se jetant à ses pieds répliqua en lui
demandant pourquoi. s'il l'aimait, il avait édicté un décret qui la
condamnait à mort, elle, juive, avec toute sa race. Sa cause fut immédiatement
gagnée. Le roi s'aperçut qu'il avait été aveuglé par Haman et
regretta son injuste décret.
Comme
une mauvaise loi stipulait qu'aucun édit royal, marqué du sceau du roi,
une fois émis ne pouvait être changé et devait recevoir exécution,
Assuérus, furieux contre Haman, en rendit immédiatement un autre, par
lequel Haman devait être pendu, Mardochée mis à sa place et autorisant
tous les Juifs, du consentement royal
et dans tout l'empire, à faire usage de la force pour défendre leurs
vies contre quiconque essaierait d'y porter atteinte.
T.
de G. 1912 n° 2 p. 174
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